Tarpeia e l’oro dei Sabini
Una ragazza romana apre le porte della città di notte—scambia la sicurezza di Roma per una pila di bracciali d’oro.
Giovanni Paolo Panini — "Modern Rome" (1757), public domain
Una porta che si apre nel buio.
In una notte tesa, poco dopo la fondazione di Roma, i Sabini circondano la città. All’interno, Tarpeia—figlia del comandante romano—incontra di nascosto il nemico. Fa un patto: oro in cambio dell’apertura della porta.
Tradita dall’avidità—e schiacciata per questo.
Mentre i Sabini entrano, Tarpeia aspetta la sua ricompensa. Invece, le scaraventano addosso i pesanti scudi, seppellendola sotto il loro peso. Livio racconta che l’oro era 'quello che portavano al braccio'—ma il prezzo fu ben più alto di quanto immaginasse.
Il suo nome divenne una maledizione.
Per secoli, i Romani gettarono i traditori dalla Rupe Tarpea. Il destino di Tarpeia—la città, l’oro, gli scudi—divenne sinonimo di tradimento. Un attimo di avidità, che rimbomba nella memoria romana.
L’accordo di Tarpeia fu la sua rovina: i Sabini la schiacciarono sotto i loro scudi, non sotto l’oro, e il suo nome divenne per secoli un monito contro il tradimento.
