Sparta: Città di Guerrieri Uguali?
Pensiamo a Sparta e immaginiamo un esercito di uguali—cittadini-soldati disciplinati che vivono solo per la guerra. Ma la vera Sparta si reggeva su un sistema brutale di schiavitù.
Ogni Spartano era un guerriero?
La cultura pop ci mostra 300 opliti assetati di battaglia, tutti cittadini, tutti uguali. La verità? La classe guerriera ('Spartiati') era solo una piccola parte della popolazione. La città si reggeva su migliaia di Iloti—servi di proprietà dello Stato che facevano tutto il lavoro.
Non l’uguaglianza, ma la schiavitù alimentava Sparta.
Al massimo, gli Spartiati erano forse 8.000; gli Iloti? Le stime arrivano a 200.000. Il sistema spartano si basava sul terrore—l’omicidio rituale annuale non era un mito. L’'esercito di uguali' poggiava su una violenza sistematica.
Perché il mito resiste?
Gli scrittori successivi—soprattutto Plutarco—ammiravano la disciplina spartana e sorvolavano sulle parti più oscure. La Gran Bretagna vittoriana adorava l’ideale dello 'Spartano nobile'. La realtà era molto più dura e instabile.
L’élite militare spartana era una minuscola minoranza. Tutta la loro vita si basava sull’oppressione degli Iloti—una popolazione schiavizzata costretta a coltivare i campi, così che gli Spartani potessero allenarsi per la guerra tutto il giorno.
