Serse e la fustigazione dell’Ellesponto
I soldati persiani frustano il mare: cinquanta colpi per punire le onde che hanno distrutto il ponte di Serse.
Unknown — "Gold strap necklace with seedlike pendants" (ca. 330–300 BCE), public domain
Il mare non obbedisce.
Nel 480 a.C., Serse ordinò la costruzione di due enormi ponti sull’Ellesponto per invadere la Grecia. Una tempesta spezzò i cavi, sparpagliando legno e corde come giocattoli. Furioso, Serse ordinò ai suoi uomini di frustare il mare con cinquanta colpi—e di gettare catene e ferri roventi nell’acqua, come se volesse punire uno schiavo ribelle.
Rabbia e rituale sulla riva.
Secondo Erodoto, il re persiano maledisse le onde, pretendendo che si sottomettessero al dominio persiano. I suoi ingegneri subirono una sorte ancora peggiore: la decapitazione. Solo dopo questo spettacolo Serse ordinò di ricostruire i ponti, trasformando l’umiliazione in una dimostrazione di potere assoluto.
Il capriccio di un tiranno non placa il mare.
I ponti vennero ricostruiti, ma la furia di Serse rimase una lezione. Nessun re, per quanto grandioso, poteva davvero comandare vento e acqua. La sua fustigazione del mare si diffuse nella memoria greca come prova che la hybris può essere tanto ridicola quanto spaventosa.
La furia di Serse contro gli elementi mostra come anche i sovrani più potenti possano essere umiliati dalla natura—e rispondere con pura, teatrale rabbia.
