Publio Claudio Pulcher: quando i polli decidono il destino
Un ammiraglio romano davanti a una gabbia di polli sacri. Li lancia in mare perché si rifiutano di mangiare.
Publius Claudius Pulcher: When Chickens Decide Fate, public domain
Polli fuoribordo
Pulcher, console romano, sta per lanciare un attacco a sorpresa contro Cartagine. Ma prima della battaglia, la tradizione vuole che i polli sacri mangino—segno del favore divino. Quando i pennuti rifiutano, Pulcher sbotta: «Se non vogliono mangiare, che bevano», e getta la gabbia in mare.
Fede, scherno e catastrofe
I comandanti romani prendevano gli auspici sul serio—ignorarli era come sfidare il destino. L’arroganza di Pulcher diventa leggendaria quando la sua flotta viene annientata nella battaglia di Drepana. I superstiti sussurrano che non fu solo cattiva strategia, ma gli dèi stessi a far affondare le speranze di Roma.
La battuta che si ritorce contro
Pulcher viene richiamato a Roma in disgrazia, multato e deriso in pubblico. I romani non dimenticarono mai il giorno in cui una flotta andò persa perché un uomo pensava di essere più furbo degli dèi.
Pulcher pensava di poter prendere in giro gli dèi. Ma fu la marina romana a pagare davvero, a Drepana.
