La scommessa di Pericle sulle mura
Pericle ordina a tutta Atene di stiparsi dentro le mura—sapendo che non c’è abbastanza spazio, né aria, né cibo.
Unknown — "Marble funerary lekythos of Kallisthenes" (ca. 400–390 BCE), public domain
Chiusi dentro le Lunghe Mura.
Estate del 431 a.C. Invece di affrontare gli spartani in campo aperto, Pericle ordina a ogni ateniese—ricco, povero, contadino, artigiano—di abbandonare la campagna e stiparsi in città. I portoni si chiudono. Il nemico rade al suolo i campi, ma dentro Atene si respira la stessa aria—e la stessa ansia.
Una strategia audace che diventa letale.
Pericle punta tutto sulle mura e sulla flotta di Atene. Gli spartani non riescono a sfondare, e le navi ateniesi dominano ancora il mare. Ma la città scoppia: i pozzi si guastano, i vicoli puzzano di sudore e paura. Quando scoppia la peste, nessuna muraglia può fermarla.
Il prezzo della sopravvivenza—e dell’orgoglio.
Pericle batte gli spartani sul campo, ma paga in vite umane. La città sovraffollata perde un quarto dei suoi abitanti—compreso Pericle stesso. Le difese tengono fuori le lance, ma a volte rinchiudono qualcosa di molto peggiore.
Quello che sembrava codardia era in realtà una scommessa strategica: le mura proteggevano Atene dalle spade spartane, ma non potevano fermare la malattia.
