Giugurta, lo Straniero che Comprò Roma
Giugurta esce dal Senato ridendo. «Roma è una città in vendita, e perirà se troverà un compratore.»
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Ride del prezzo di Roma
Giugurta, re di Numidia, si presenta davanti al Senato romano con le bustarelle ancora calde in mano. Ha appena comprato i favori degli uomini più potenti della città. Uscendo, secondo le fonti antiche, ride: Roma è in vendita, e perirà se troverà un compratore.
Come le bustarelle aprirono le porte di Roma
La tarda Repubblica era piena di corruzione. L’oro di Giugurta gli procurò amici, giustizia e persino un trattato di pace. Sallustio racconta di senatori che si riempivano le tasche per chiudere un occhio. Alla fine, Roma dichiarò guerra—ma solo dopo che l’indignazione pubblica li costrinse.
Un avvertimento che Roma ignorò
Le parole di Giugurta perseguitano la città per decenni. Gli scandali del suo processo e il sangue che ne seguì mostrarono quanto fosse fragile la grandezza di Roma quando i leader mettevano il denaro davanti alla patria.
Non aveva torto—la corruzione ai vertici ha quasi fatto perdere a Roma la sua anima.
