Il coltello da tavola: status symbol romano
Un ospite romano taglia la carne con le dita. Solo il padrone brandisce un coltello lucente dal manico d’avorio.
Nicolas Poussin — "Blind Orion Searching for the Rising Sun" (1658), public domain
Niente coltelli per gli ospiti
A una cena romana, la tavola non è apparecchiata con coltelli per tutti. Solo il padrone di casa o l’ospite d’onore può tagliare l’arrosto. Gli altri smontano il cibo con le dita o con pezzi di pane, passando i piatti di mano in mano.
Oggetti di lusso, chiusi a chiave
I coltelli personali erano rari e costosi. Manici scolpiti in avorio o argento trasformavano una lama in uno status symbol. Gli archeologi hanno trovato coltelli chiusi in astucci—troppo preziosi per l’uso quotidiano, e troppo di valore per lasciarli agli ospiti.
I coltelli personali erano così rari nell’antica Roma che gli ospiti mangiavano con le mani o spezzavano il cibo col pane. Solo i ricchi potevano permettersi un coltello a tavola—e spesso lo tenevano sotto chiave.
