La marcia di Annibale nelle paludi
Annibale attraversa con il suo esercito le paludi avvelenate d’Italia—accecato da una malattia a un occhio prima ancora di incontrare un romano in battaglia.
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Accecato prima dello scontro.
Annibale non attraversò solo le Alpi—trascinò il suo esercito nelle paludi pestilenziali dell’Arno. Per giorni, uomini e animali arrancarono nell’acqua stagnante, senza terra asciutta all’orizzonte. Quando ne uscì, Annibale aveva perso quasi tutti i suoi animali da soma, e un occhio per una febbre di palude che non riusciva a scrollarsi di dosso.
I romani non se lo aspettavano.
I romani aspettavano che Annibale scendesse per le strade come ogni invasore prima di lui. Invece, sbucò dalle paludi, magro e mezzo cieco, cogliendo le legioni di sorpresa vicino alle mura delle città etrusche. Polibio racconta che i romani erano sbalorditi che qualcuno—figuriamoci un intero esercito—fosse sopravvissuto a quella marcia.
A volte è la terra a voler ucciderti.
La guerra di Annibale contro Roma non iniziò con le spade, ma con fango, febbre e fame. Avrebbe annientato gli eserciti romani in campo aperto, ma fu la marcia nel fetore dell’Arno a rischiare di ucciderlo per primo.
Quando i romani pensavano che le Alpi fossero il pericolo più grande, Annibale e i suoi affrontavano settimane nel fango fino alle ginocchia, perdendo cavalli e quasi la vita. A volte la natura è un nemico più feroce di qualsiasi legione.
