Spartiates : illettrés ou poètes cachés ?
On imagine les Spartiates comme des guerriers bodybuildés qui méprisaient livres et culture. À peine capables de lire, non ?
Jacques de Gheyn II — "Vanitas Still Life" (1603), public domain
Les Spartiates détestaient la lecture ?
On l’a tous entendu : les Spartiates n’avaient pas de temps pour l’art, la poésie ou l’apprentissage—juste pour les exercices et la guerre. Leur éducation, c’était la douleur, pas la poésie. À peine capables d’écrire leur nom, vraiment ?
Les guerriers les plus vifs d’esprit de Grèce.
En réalité, Sparte était réputée pour ses paroles tranchantes et pleines d’esprit—au point que « laconique » est devenu synonyme de concision brillante. Les garçons spartiates apprenaient par cœur la poésie d’Alcman et Tyrtée. Même Platon admirait leurs chants choraux, et les grands festivals grecs mettaient en avant poètes et musiciens spartiates.
Comment le mythe a-t-il pris racine ?
Les Athéniens et les Romains ont adoré l’image du Spartiate balourd et musclé—un contraste bien pratique avec leurs propres gloires intellectuelles. Mais l’archéologie a retrouvé des dédicaces gravées, des décrets officiels et de la poésie venus tout droit de Sparte.
Les Spartiates étaient célèbres pour leur poésie et leur esprit—répliques laconiques, chants choraux, concours littéraires. Ils valorisaient la parole concise, acérée, et aimaient briller par leur verbe autant que par leurs muscles.
