Ce jour-là : la mort de Lycurgue
À cette époque, les Grecs se souvenaient de Lycurgue—l’homme qui disait avoir bâti Sparte, puis s’être volatilisé à jamais.
Marie Denise Villers — "Marie Joséphine Charlotte du Val d'Ognes (1786–1868)" (1801), public domain
Le législateur qui s’est évaporé.
Les sources antiques ne s’accordent pas sur la mort de Lycurgue—si elle a eu lieu un jour. Certains situent sa disparition légendaire au début de l’été. Après avoir donné ses lois, il quitte Sparte pour un voyage sacré et ne revient jamais. La cité a interdiction de modifier la moindre règle tant que sa mort n’est pas prouvée.
Un homme, un mythe, un régime.
Les auteurs classiques l’avouent : ils improvisent sur la vie de Lycurgue. Hérodote hésite, Plutarque brode. Mais tous s’accordent : ses réformes sont légendaires, elles ont forgé la société spartiate, rigide et guerrière, et son culte de l’obéissance.
Lycurgue, le législateur fantomatique de Sparte, serait mort ou disparu au début de l’été. Son mélange de mythe et de pouvoir façonne encore aujourd’hui notre vision de Sparte.
