Marius et l’armée qui a changé Rome
Dans la poussière des faubourgs de Rome, Marius lève l’interdiction faite aux pauvres de s’engager. Soudain, des hommes qui ne possèdent que leur corps marchent sous l’aigle romain.
Salvator Rosa — "Self-Portrait" (ca. 1647), public domain
Rome ouvre ses rangs
Dans la poussière des faubourgs de Rome, Marius lève l’interdiction faite aux pauvres de s’engager. Soudain, des hommes qui ne possèdent que leur corps marchent sous l’aigle romain.
Une nouvelle armée, une nouvelle fidélité
Les armées de Rome étaient autrefois composées de citoyens propriétaires — liés à la terre et à son destin. Marius avait besoin de soldats, vite, alors il a balayé les vieilles règles. Il a transformé les désespérés et les sans-emploi en une armée professionnelle, fidèle à leur général, pas au Sénat. La République ne s’en remettra jamais.
Le prix du pouvoir
Les futurs généraux — Sylla, César — utiliseront des armées qui leur obéissent à eux, pas à Rome. Marius arme l’État, mais il sème aussi la graine de la guerre civile.
Les armées de Rome étaient autrefois composées de citoyens propriétaires — liés à la terre et à son destin. Marius avait besoin de soldats, vite, alors il a balayé les vieilles règles. Il a transformé les désespérés et les sans-emploi en une armée professionnelle, fidèle à leur général, pas au Sénat. La République ne s’en remettra jamais.
