La fuite nocturne de Syracuse
Dans la nuit, des milliers d’Athéniens affamés tentent de disparaître de Syracuse—silencieux, désespérés, traqués.
The Night Escape from Syracuse, public domain
Minuit sur la rive.
Après un an piégée dans le port de Syracuse, l’armée athénienne est affamée et à bout. Par une nuit sans lune, en 413 av. J.-C., les généraux Nicias et Démosthène ordonnent la retraite en silence. Pas de torches, pas un mot, pas de tambours. Juste le froissement de milliers de pas dans l’obscurité.
Une armée fantôme traquée.
Les éclaireurs syracusains repèrent le mouvement et donnent l’alerte. C’est la panique : les Athéniens, épuisés et désorientés, se dispersent dans la nuit, abattus sur les chemins boueux ou rabattus dans un piège sanglant entre deux rivières. Thucydide y voit le naufrage d’une puissance mondiale—un dernier espoir silencieux noyé dans la boue et le sang.
Athènes se réveille en cauchemar.
Quand la nouvelle arrive à Athènes, les mères déchirent leurs voiles dans la rue. Presque toute l’expédition—des dizaines de milliers d’hommes—est morte ou réduite en esclavage. Les banquets et les murailles de la ville paraissent soudain bien fragiles.
La retraite athénienne de Syracuse s’est changée en marche fantomatique, leurs espoirs noyés et massacrés. Pour Athènes, c’est la fin amère de rêves à la taille d’un empire.
