La vie urbaine romaine dans des immeubles surpeuplés
À l’époque d’Auguste, la plupart des Romains vivaient dans des immeubles pouvant atteindre sept étages—sans ascenseur.
Unknown — "Marble relief fragment with gladiators" (1st–3rd century CE), public domain
Sept étages, pas une marche de trop
Les insulae de la Rome antique dominaient les rues—jusqu’à sept étages au IIe siècle. Les plus pauvres vivaient tout en haut, gravissant chaque jour des dizaines de marches, portant eau, nourriture et même leur literie.
Périls urbains antiques : incendie et effondrement
Ces immeubles étaient tristement célèbres pour s’effondrer ou partir en flammes. Le satiriste Juvénal plaisantait : la première chose qu’on entend la nuit, c’est son voisin qui traverse le plancher. La sécurité était un luxe.
Appelés insulae, ces blocs de briques et de bois entassaient des centaines d’habitants. Les vestiges d’Ostie et de Rome montrent à quel point la vie urbaine romaine est devenue verticale. Incendies, effondrements, absence de plomberie : le danger était partout, mais la ville poussait toujours plus haut. Le dernier étage n’était pas un luxe—c’était l’endroit le moins cher, le plus chaud, et le plus risqué.
