Où les empereurs romains gouvernaient-ils vraiment ?
Jamais un empereur romain n’a régné depuis le Colisée. Il n’avait même pas de salle du trône officielle.
Jan Goeree — "Reconstruction of the Mausoleum of Hadrian (above) and a View of the Castel S. Angelo (below)" (before 1704), public domain
La soi-disant « salle du trône » de l’empereur.
Au cinéma, l’empereur trône au-dessus du Colisée, distribuant ordres et clémence pendant que les gladiateurs s’entretuent. Rome gouvernée depuis l’arène ? Pure invention.
Le pouvoir suivait l’empereur.
Le vrai travail de l’Empire se faisait dans les vastes palais du Palatin. Les empereurs recevaient leurs conseillers dans des salons privés, des jardins luxuriants, parfois même dans la cour. Pas de « salle du trône » sacrée. Il arrivait que l’empereur dicte ses affaires en se promenant ou en se reposant dans une villa.
Comment ce mythe est-il né ?
Le Colisée était la grande scène de Rome, alors l’art et le cinéma en ont fait le théâtre du pouvoir impérial. Mais en réalité, aucune source antique ne place le gouvernement là—juste la clameur de la foule et le claquement des fouets.
Le vrai pouvoir se dispersait entre palais, jardins et salons privés du Palatin. Les empereurs travaillaient où bon leur semblait—parfois même dehors, avec un secrétaire. Le Colisée ? Réservé au spectacle, rien d’autre.
