Didius Julianus : l’homme qui a acheté un empire
Il entre au Sénat simple citoyen—il en ressort empereur. Il lui a suffi d’enchérir plus haut que les autres.
Unknown — "Marble statue of a girl" (1st or 2nd century CE), public domain
Empire à vendre
Didius Julianus n’a pas pris le pouvoir par la force ou grâce au Sénat. Il s’est simplement présenté devant la Garde prétorienne et a offert plus d’argent que son rival. En une nuit, la plus haute dignité de Rome a été vendue au plus offrant.
Le prix du pouvoir
Nous sommes en 193 après J.-C. : les soldats d’élite de Rome assassinent l’empereur et mettent le trône aux enchères. Julianus promet à chaque garde une année de solde—25 000 sesterces—rien que pour son soutien. La ville explose de colère. Politiques, prêtres, marchands : tout le monde hurle à la nouvelle.
Un règne compté en jours
Le règne de Julianus dure à peine neuf semaines. Quand une vraie armée marche sur Rome, la Garde change de camp—et la dernière enchère de l’empereur est une supplique pour sa vie que personne n’écoute.
La Garde prétorienne, l’élite militaire de Rome, a littéralement mis l’empire aux enchères après avoir assassiné l’empereur. Didius Julianus, sénateur respecté, a surenchéri en promettant 25 000 sesterces à chaque garde. Son règne était condamné d’avance—Rome a détesté le spectacle et a réclamé son sang.
