Crassus et la tête des Parthes
Crassus mène sept légions vers l’est—et regarde sa propre tête tranchée voler la vedette dans le théâtre d’un roi étranger.
Unknown — "Standing Figure with Feathered Headdress" (12th–early 13th century), public domain
La cupidité marche vers l’est.
En 53 av. J.-C., Marcus Licinius Crassus—l’homme le plus riche de Rome—envahit la Parthie à la poursuite de l’or et de la gloire. Son armée est écrasée à Carrhes, son fils tué à ses côtés. Crassus tente de négocier avec l’ennemi, est capturé, exécuté, et la légende veut qu’on lui ait versé de l’or fondu dans la gorge.
Une tête pour la scène.
La vraie humiliation vient après. Le roi parthe Orode II utilise la tête de Crassus comme accessoire dans une représentation des Bacchantes d’Euripide, devant des prisonniers romains. Le visage du général tout-puissant devient un masque macabre pour le dieu Penthée. Même mort, Rome ne peut détourner le regard de sa propre folie.
La soif d’or de Crassus s’achève en désastre, humiliation, et perte de la puissance romaine à l’est. Sa mort est si célèbre que les Parthes utilisent sa tête comme accessoire dans leur version des Bacchantes d’Euripide.
