Clodius et le scandale de la Bona Dea
Un aristocrate romain s’est faufilé dans un rituel religieux réservé aux femmes, voilé de la tête aux pieds — pour surprendre sa maîtresse ou juste semer le chaos.
Unknown — "Bronze portrait bust of a man" (ca. 50 BCE–54 CE), public domain
La nuit où Clodius s’est glissé — voilé.
Nous sommes en hiver 62 av. J.-C. La fête de la Bona Dea bat son plein chez Jules César — interdiction totale aux hommes. Clodius Pulcher, avide de ragots ou de grabuge, se déguise en femme et s’infiltre, espérant surprendre l’épouse de César, Pompéia, dans une situation compromettante. Mais une voix trop grave trahit l’intrus. C’est la panique.
Scandale au Sénat, procès dans la rue.
César divorce de Pompéia avec cette phrase glaciale : « La femme de César doit être au-dessus de tout soupçon. » Clodius se retrouve au tribunal, défendu par le gratin des avocats romains — Cicéron en tête. Le procès tourne à la foire. Malgré sa culpabilité évidente, Clodius est acquitté grâce à des pots-de-vin massifs. La fracture entre les puissants de Rome ne fait que s’agrandir.
Personne n’échappe vraiment aux retombées.
Clodius devient plus sulfureux que jamais, la réputation de Pompéia est ruinée, et l’avertissement muet de César — paraître irréprochable, ou disparaître — résonne dans toute la société romaine. Désormais, les batailles politiques se joueront autant à coups de rumeurs privées qu’à la guerre ouverte.
Publius Clodius Pulcher a déclenché l’un des plus grands scandales de Rome en se travestissant pour infiltrer une fête secrète — déclenchant un procès-spectacle qui a révélé les rivalités de l’élite et brisé des alliances politiques.
