Anniversaires et fêtes du nom chez les Romains
Les enfants romains ne fêtaient pas toujours leur vraie date de naissance. Ils célébraient le jour où ils recevaient leur nom—avec une cérémonie et un festin.
Paolo Veronese (Paolo Caliari) — "Mars and Venus United by Love" (1570s), public domain
La vraie fête d’anniversaire romaine
Les enfants romains ne soufflaient pas des bougies sur un gâteau chaque année. Ils attendaient le ‘dies lustricus’—le jour du nom. C’est là qu’un nouveau Romain était officiellement accueilli dans le monde.
Un nom, une amulette, un festin
Ce jour-là, les parents réunissaient la famille, faisaient des sacrifices, et accrochaient une bulla—une amulette—au cou de l’enfant pour le protéger. Les filles recevaient leur nom au huitième jour, les garçons au neuvième. Pour la plupart, c’était la seule vraie fête d’anniversaire.
Seuls les empereurs avaient un anniversaire annuel
Les Romains ordinaires ne fêtaient presque jamais leur anniversaire après la petite enfance. Les fêtes annuelles étaient réservées à l’élite impériale. Pour tous les autres, le jour du nom, c’était le vrai début.
Les anniversaires étaient rares chez les Romains, mais le ‘dies lustricus’—le jour du nom—était un événement familial. Les garçons recevaient leur nom au neuvième jour, les filles au huitième, avec cadeaux, amulette bulla et sacrifices. Seule l’élite impériale organisait chaque année de grands banquets d’anniversaire. Pour le reste de Rome, c’est le nom qui donnait vraiment naissance.
