¿Competían desnudos todos los atletas griegos antiguos?
Si imaginas los antiguos Juegos Olímpicos, seguramente ves a miles de hombres bronceados corriendo y luchando desnudos. ¿Era cada prueba un espectáculo de cuerpo completo?
Gustave Moreau — "Oedipus and the Sphinx" (1864), public domain
¿Todas las pruebas, todos los atletas—totalmente desnudos?
Lo has oído: los atletas griegos siempre competían desnudos. La palabra 'gimnasio' significa literalmente 'lugar de desnudez'. Así que, seguro, todos los corredores y luchadores olímpicos lo mostraban todo ante el clamor del público, ¿no? Esa imagen está por todas partes.
No desde el principio—y nunca fue universal.
En los primeros Juegos Olímpicos, los competidores iban vestidos—sobre todo los aurigas, que mantenían sus túnicas por razones obvias de seguridad. Solo más tarde, quizá en el siglo VIII a.C., los corredores de élite empezaron a desnudarse, y la moda se extendió poco a poco a otras pruebas y festivales. Las mujeres tenían sus propios juegos (las Heraia), pero competían vestidas—la desnudez estaba prohibida.
¿Por qué imaginamos unos Juegos Olímpicos desnudos?
Los escritores griegos posteriores, deseosos de remarcar la 'diferencia' griega, exageraron la costumbre de la desnudez frente a los 'bárbaros'. Los estudiosos victorianos y los pintores del siglo XIX adoraban la imagen de la desnudez atlética pura—y así se quedó en nuestro imaginario.
Aunque los hombres griegos sí competían desnudos, no siempre fue la norma: en los primeros Juegos Olímpicos los atletas iban vestidos, y las mujeres tenían su propio festival (vestidas). El paso a la desnudez fue gradual y ya entonces generaba debate.
