Σαν σήμερα: Η Βεστάλια ανοίγει στη Ρώμη
8 Ιουνίου: Οι πόρτες του ναού της Εστίας ανοίγουν—η μοναδική μέρα που οι Ρωμαίες μητέρες μπορούν να μπουν μέσα.
Unknown — "Intaglio: Imperial Eagle" (c. 1–25 CE), CC0
Ο ναός ανοίγει, ξυπόλυτες υποχρεωτικά
Στις 8 Ιουνίου ξεκινά η Βεστάλια. Για μία φορά, ο κυκλικός ναός της Εστίας—φύλακας της αιώνιας φλόγας της Ρώμης—ξεκλειδώνει τις πόρτες του για τις γυναίκες. Νοικοκυρές μπαίνουν σιγανά, ξυπόλυτες, κρατώντας απλές προσφορές και προσευχές για τις οικογένειές τους.
Γαϊδουράκια με γιρλάντες, ευλογημένοι φούρνοι
Γιατί ξυπόλυτες; Είναι έθιμο παλιό, ίσως αρχαιότερο κι από τη Ρώμη. Οι φούρναρηδες τιμούν την Εστία με φρέσκο σιτάρι· τα γαϊδουράκια που αλέθουν το αλεύρι στολίζονται με λουλούδια. Ψωμί δεν ψήνεται αν δεν το εγκρίνει η θεά. Για οκτώ μέρες, ακόμα και η κάπνα της πόλης μοιάζει ιερή.
Τελετή επιβίωσης και σπιτιού
Όταν οι πόρτες κλείνουν, σημαίνει κάτι παραπάνω από το τέλος μιας γιορτής. Οι Ρωμαίοι φοβούνταν καταστροφή αν προσβαλλόταν η Εστία—μια πεινασμένη φλόγα σήμαινε πόλη σε κίνδυνο. Για εκείνους, η φωτιά ήταν το ίδιο το σπίτι—και κάθε εστία στη Ρώμη έκαιγε μια σπίθα της.
Για οκτώ μέρες, η ιερή φλόγα της πόλης είναι ανοιχτή στον λαό. Νοικοκυρές φέρνουν προσφορές ξυπόλυτες, φούρναρηδες προσεύχονται για καθαρούς φούρνους, κι ακόμα και το πιο βρόμικο γαϊδουράκι στολίζεται με γιρλάντες. Γιορτή φωτιάς, αλευριού και των πεινασμένων φαντασμάτων της αρχαιότερης θεάς της Ρώμης.
