Σαν σήμερα: Το τέλος της ασφαλούς ναυσιπλοΐας στη Ρώμη
Μέσα Αυγούστου—οι Ρωμαίοι καπετάνιοι κοιτούν ανήσυχοι τον ουρανό. Η ασφαλής περίοδος πλεύσης στη Μεσόγειο τελειώνει.
Pieter Bruegel the Elder — "The Harvesters" (1565), public domain
Η Μεσόγειος αλλάζει διάθεση.
Στα μέσα Αυγούστου, οι Ρωμαίοι έμποροι και καπετάνιοι σαρώνουν τον ορίζοντα για σημάδια αλλαγής. Το αρχαίο ημερολόγιο ναυσιπλοΐας προειδοποιεί: ήδη οι καταιγίδες μαζεύονται πιο γρήγορα, και η θάλασσα γίνεται προδοτική.
Τα θαλάσσια περάσματα κλείνουν, η ανησυχία φουντώνει.
Το επίσημο τέλος της ‘mare apertum’—της ανοιχτής θαλάσσιας περιόδου—ήταν στις 14 Σεπτεμβρίου, αλλά ήδη οι σοφοί καπετάνιοι έσπευδαν στα λιμάνια. Πλοία φορτωμένα με σιτάρι από την Αλεξάνδρεια ή μηνύματα από μακρινούς διοικητές κρατούσαν τη μοίρα της Ρώμης στα αμπάρια τους και στη διάθεση του άστατου καιρού.
Όταν οι καταιγίδες κυβερνούσαν την αυτοκρατορία.
Μια ξαφνική καλοκαιρινή μπόρα μπορούσε να λιμοκτονήσει μια πόλη ή να βυθίσει μια περιουσία. Ακόμα και οι αυτοκράτορες ανησυχούσαν. Ο Αύγουστος καυχιόταν ότι τόλμησε τα επικίνδυνα νερά—άλλοι δεν στάθηκαν τόσο τυχεροί.
Μετά τον Αύγουστο, κάθε πλοίο παίζει τη μοίρα του στα χέρια μιας καταιγίδας. Η ίδια η ζωή της Ρώμης—το σιτάρι, τα νέα, οι διαταγές του αυτοκράτορα—είναι έρμαιο της θάλασσας.
