Σαν Σήμερα: Η Ηχώ του Οκτωβριανού Ίππου
25 Οκτωβρίου στη Ρώμη—μόλις λίγες μέρες μετά τη ματωμένη θυσία του Οκτωβριανού Ίππου, ο αέρας κοντά στο Πεδίο του Άρεως μυρίζει ακόμα φρέσκο χώμα και παλιό αίμα.
Internet Archive Book Images — "Rambles in Rome - an archæological and historical guide to the museums, galleries, villas, churches, and antiquities of Rome and the Campagna (1887) (14581424730)", No restrictions
Η πιο άγρια θυσία της Ρώμης δεν ξεχνιέται.
Πριν μια βδομάδα, ένα άλογο έτρεξε και πέθανε στη σκονισμένη γη του Πεδίου του Άρεως—προσφορά για να κερδίσει η πόλη έναν χρόνο δύναμης. Ο Οκτωβριανός Ίππος ήταν κάτι παραπάνω από γιορτή. Ήταν διαγωνισμός γειτονιών, αίμα χυμένο στη ιερή γη, και κομμάτια αλογίσιου κρέατος που γίνονταν φυλαχτά μέσα από καβγάδες.
Η δεισιδαιμονία σφίγγει την πόλη μετά το τελετουργικό.
Οι Ρωμαίοι πίστευαν πως το πνεύμα του αλόγου στοίχειωνε τις επόμενες μέρες. Το κομμένο κεφάλι του εκτίθετο, και η νικήτρια συνοικία καμάρωνε για έναν χρόνο. Οι αγρότες, από την άλλη, κοιτούσαν τα χωράφια τους και προσεύχονταν η γη να απαντήσει με σοδειά, όχι με καταστροφή.
Τελετουργική βία, πρακτικός φόβος.
Όσες τελετές κι αν έκαναν, οι Ρωμαίοι ποτέ δεν ένιωθαν ασφαλείς. Το τέλος του Οκτώβρη ήταν εποχή ανησυχίας, με το φάντασμα του Οκτωβριανού Ίππου να καλπάζει ακόμα σε συζητήσεις, φήμες και ψιθυριστές προσευχές δίπλα στη φωτιά ή στον τάφο.
Η θυσία του Οκτωβριανού Ίππου στοίχειωνε το τέλος του Οκτώβρη. Οι Ρωμαίοι πίστευαν πως η δύναμή του έμενε, διαμορφώνοντας την τύχη της πόλης όσο το ημερολόγιο γλιστρούσε προς τον χειμώνα.
