Η Ταρπηία και ο Χρυσός των Σαβίνων
Ένα ρωμαϊκό κορίτσι άνοιξε τις πύλες της πόλης τη νύχτα—ανταλλάζοντας την ασφάλεια της Ρώμης με μια στοίβα χρυσά βραχιόλια.
Giovanni Paolo Panini — "Modern Rome" (1757), public domain
Μια πύλη ανοίγει στο σκοτάδι.
Ένα βράδυ γεμάτο ένταση, λίγο μετά την ίδρυση της Ρώμης, οι Σαβίνοι περικυκλώνουν την πόλη. Μέσα, η Ταρπηία—κόρη του διοικητή της Ρώμης—συναντά κρυφά τον εχθρό. Κλείνει συμφωνία: χρυσάφι με αντάλλαγμα να ανοίξει την πύλη.
Πρόδωσε για το κέρδος—και το πλήρωσε ακριβά.
Καθώς οι Σαβίνοι περνούν, η Ταρπηία περιμένει την ανταμοιβή της. Αντί γι’ αυτό, της ρίχνουν τις βαριές ασπίδες τους, θάβοντάς την κάτω από το βάρος. Ο Λίβιος γράφει πως ο χρυσός ήταν «ό,τι φορούσαν στα χέρια τους»—αλλά το τίμημα ήταν πολύ μεγαλύτερο απ’ όσο φανταζόταν.
Το όνομά της έγινε κατάρα.
Οι Ρωμαίοι εκτελούσαν προδότες ρίχνοντάς τους από τον Βράχο της Ταρπηίας για αιώνες. Η μοίρα της Ταρπηίας—η πόλη, ο χρυσός, οι ασπίδες—έγινε συνώνυμο της προδοσίας. Μια στιγμή απληστίας, που αντήχησε στη ρωμαϊκή μνήμη.
Η συμφωνία της Ταρπηίας ήταν η καταστροφή της: οι Σαβίνοι τη σύνθλιψαν κάτω από τις ασπίδες τους, όχι με χρυσάφι, και το όνομά της έγινε προειδοποίηση για την προδοσία επί αιώνες.
