Σπαρτιάτισσες και θάνατοι στη γέννα: Ο μύθος
Όλοι το λένε: οι Σπαρτιάτισσες πέθαιναν στη γέννα πιο συχνά απ’ ό,τι οι άντρες στον πόλεμο.
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Πέθαιναν οι Σπαρτιάτισσες μητέρες περισσότερο από τους πολεμιστές;
Το έχεις δει παντού στα social: στη Σπάρτη, οι γυναίκες πέθαιναν στη γέννα πιο συχνά απ’ ό,τι οι άντρες στη μάχη. Το λένε ντοκιμαντέρ, άρθρα, ακόμα και πανεπιστημιακές διαλέξεις. Ακούγεται δραματικό—και αρχαίο—αλλά είναι κυρίως επινόηση.
Καμία πηγή, κανένα στατιστικό—μόνο ένας αφηγητής.
Κανένας Έλληνας συγγραφέας δεν δίνει τέτοιο ποσοστό. Η ιδέα προέρχεται από τον Πλούταρχο, που εξυμνούσε τις Σπαρτιάτισσες μητέρες ως σκληρές και ηρωικές—αλλά ποτέ δεν έδωσε αριθμούς. Η αρχαιολογία επίσης δεν δείχνει ιδιαίτερα υψηλούς θανάτους στη γέννα στη Σπάρτη. Στην πραγματικότητα, τα ποσοστά ήταν μάλλον παρόμοια με άλλες ελληνικές πόλεις.
Ένας μύθος γεννημένος από θαυμασμό.
Ο θρύλος αυτός διαδόθηκε γιατί ταίριαζε στην εικόνα της Σπάρτης: θανάσιμη για άντρες και γυναίκες, εμμονική με τη δύναμη. Αλλά όπως τα περισσότερα στη Σπάρτη, η αλήθεια είναι πιο παράξενη στην απλότητά της.
Δεν υπάρχει ούτε αρχαίο στατιστικό ούτε σοβαρή απόδειξη για αυτόν τον ισχυρισμό. Ο μύθος μάλλον ξεκίνησε από έναν και μόνο—τον Πλούταρχο—που θαύμαζε τις Σπαρτιάτισσες μητέρες με δόση θεατρικότητας. Η αλήθεια είναι πολύ πιο θολή—και πιο συνηθισμένη.
