Σπαρτιατικό Σιδερένιο Νόμισμα — Όχι Όλη η Αλήθεια
Όχι, οι αρχαίοι Σπαρτιάτες δεν κουβαλούσαν βαριές σιδερένιες ράβδους για χρήματα, γεμάτοι σακούλες με παλιοσίδερα στην αγορά.
Unknown — "Bronze helmet" (late 7th century BCE), public domain
Έσερναν οι Σπαρτιάτες σίδερα για ψώνια;
Τα σχολικά βιβλία λένε πως οι Σπαρτιάτες απαγόρευσαν χρυσό και ασήμι, κάνοντας συναλλαγές μόνο με άχαρα σιδερένια «οβελία». Υποτίθεται πως έτσι έμεναν όλοι ίσοι και εξαφάνιζαν την απληστία. Είναι η ιστορία που μένει—και υπάρχει σχεδόν σε κάθε εγχειρίδιο.
Η αγορά της Σπάρτης έτρεχε με ασήμι.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν ασημένια νομίσματα από το ίδιο το νομισματοκοπείο της Σπάρτης, ήδη από τον 5ο αιώνα π.Χ. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι κάποιος έσερνε σιδερένιες ράβδους για να αγοράσει κρεμμύδι ή κρασί. Το κράτος ίσως απέφευγε τα πολύτιμα μέταλλα στις επίσημες δοσοληψίες, αλλά οι απλοί Σπαρτιάτες αντάλλασσαν ασήμι στα κρυφά.
Μια εφεύρεση για το σπαρτιατικό PR.
Η ιστορία με το σιδερένιο νόμισμα προέρχεται από μεταγενέστερους συγγραφείς—κυρίως τον Πλούταρχο—που λάτρευαν να παρουσιάζουν τη Σπάρτη ως υπέρτατα ενάρετη και εχθρό του πλούτου. Η ιδέα ήταν να φαίνονται οι Σπαρτιάτες αγνοί και απρόσβλητοι από την πολυτέλεια, ακόμα κι αν τα αληθινά τους πορτοφόλια έλεγαν άλλα.
Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι οι Σπαρτιάτες χρησιμοποιούσαν ασημένια νομίσματα στις ιδιωτικές τους συναλλαγές, παρά τον μύθο της «χωρίς χρήμα» Σπάρτης. Η ιστορία με το σιδερένιο νόμισμα ήταν κυρίως προπαγάνδα—μια αφήγηση αρετής προς τους υπόλοιπους Έλληνες.
