Ο Μύθος των Αναλφάβητων Σπαρτιατών
Κάθε ταινία παρουσιάζει τους Σπαρτιάτες ως πολεμιστές που δεν ήξεραν να διαβάζουν, περιφρονώντας βιβλία και ποίηση. Μισογράμματοι, κολλημένοι στον πόλεμο—έτσι δεν είναι;
Henry Picou (French, 1824–1895) — "The Four Seasons" (1850), CC0
Σπαρτιάτες: Πολεμιστές που μισούσαν τα βιβλία;
Το Χόλιγουντ παρουσιάζει τους Σπαρτιάτες σαν αγράμματους μυώδεις—τόσο απασχολημένους με την εκπαίδευση για τον πόλεμο που αδιαφορούσαν για τη γραφή, την ποίηση ή τις τέχνες. Αν ρωτήσεις γύρω, θα ακούσεις τα ίδια: οι Σπαρτιάτες περιφρονούσαν οτιδήποτε εκτός από τη μάχη.
Οι Σπαρτιάτες τραγουδούσαν, συνέθεταν και διάβαζαν δυνατά
Το σπαρτιατικό σύστημα εκπαίδευσης μάθαινε τα αγόρια να απαγγέλλουν Όμηρο, να συνθέτουν καυστική ποίηση και να ανταλλάσσουν αινίγματα. Ένας βασιλιάς της Σπάρτης, ο Λεωνίδας, επαινέθηκε για το κοφτερό του γέλιο και τα πνευματώδη του λόγια. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει σπαρτιατικές επιγραφές, αφιερώσεις και στίχους—απόδειξη πως όχι μόνο έγραφαν, αλλά εκτιμούσαν τον προφορικό και γραπτό λόγο.
Πώς διαδόθηκε αυτός ο μύθος;
Οι αρχαίοι Αθηναίοι κορόιδευαν τους Σπαρτιάτες ως βαρετούς, και οι Βικτωριανοί συγγραφείς το πήγαν παραπέρα—χτίζοντας τον μύθο του χαζού πολεμιστή. Η αλήθεια είναι πιο αιχμηρή: ο Σπαρτιάτης έπρεπε να είναι το ίδιο γρήγορος στη γλώσσα όσο και στο δόρυ.
Οι Σπαρτιάτες όχι μόνο διάβαζαν και έγραφαν, αλλά εκτιμούσαν το πνεύμα, δίδασκαν ποίηση και ανέβαζαν θεατρικά. Οι νόμοι τους ήταν αποστηθισμένοι, αλλά σώζονται επιγραφές, επιτύμβια και ποίηση στη δωρική διάλεκτο της Σπάρτης.
