Ο Σκαεύολας Καίει το Χέρι του
Ένας Ρωμαίος νεαρός βύθισε το δεξί του χέρι στη φωτιά—μόνο και μόνο για να αποδείξει κάτι σε έναν βασιλιά.
Joos van Wassenhove — "The Adoration of the Magi" (1472–74), public domain
Ένα χέρι, ένα μήνυμα.
Το 508 π.Χ., ο Γάιος Μούκιος γλίστρησε στο στρατόπεδο του εχθρού της Ρώμης, του βασιλιά Πορσένα. Η απόπειρα δολοφονίας απέτυχε—σκότωσε τον λάθος άνθρωπο, τον έσυραν μπροστά στον βασιλιά, και δεν ανοιγόκλεισε καν το μάτι. Αντί γι’ αυτό, βύθισε το χέρι του σε μια πυροστιά και το άφησε να καεί, σιωπηλός σαν όρκος.
Ο τρόμος ως διπλωματία.
Σύμφωνα με τον Λίβιο, ο Πορσένας ταράχτηκε τόσο από το θάρρος του Μούκιου που τον άφησε ελεύθερο επί τόπου. Η ιστορία διαδόθηκε γρήγορα: οι εχθροί της Ρώμης έμαθαν τι είναι ικανός να κάνει ένας Ρωμαίος νεαρός για την πόλη του. Ο Μούκιος έφυγε με νέο όνομα—Σκαεύολας, «αριστερόχειρας».
Η ατρόμητη αυτοακρωτηρία του Σκαεύολα σόκαρε τον Ετρούσκο βασιλιά τόσο, που τον άφησε ελεύθερο—και έγινε σύμβολο της ρωμαϊκής αποφασιστικότητας απέναντι στους ξένους εισβολείς.
