Φορούσαν όλοι οι Ρωμαίοι στρατιώτες μπότες;
Κάθε Ρωμαίος λεγεωνάριος πατάει βαριά, με καρφωτές μπότες—caligae—έτσι δεν είναι; Σαν τις δερμάτινες σόλες του Χόλιγουντ, με σιδερένια καρφιά, που ισοπεδώνουν την αυτοκρατορία; Μην βιάζεσαι.
Unknown — "Intaglio: Imperial Eagle" (c. 1–25 CE), CC0
Μπότες σε κάθε λεγεωνάριο;
Η κλασική εικόνα: Ρωμαίοι στρατιώτες να διασχίζουν την Ευρώπη με ομοιόμορφες, χοντροσόλες μπότες. Κάθε σχολικό βιβλίο, κάθε φιγούρα μουσείου, κάθε ταινία—οι καρφωτές caligae θεωρούνται στάνταρ εξοπλισμός. Μόνο που δεν ήταν.
Ξυπόλυτοι, σανδάλια, μάλλινες κάλτσες.
Στα χιόνια του βορρά, οι στρατιώτες φορούσαν κλειστές μπότες ή τύλιγαν τα πόδια τους με πανιά για ζέστη. Σε ζεστές εκστρατείες στην ανατολή, πολλοί άφηναν τις μπότες για σανδάλια—ή και ξυπόλυτοι. Έχουμε βρει δερμάτινα παπούτσια, τσόχινες παντόφλες και αυτοσχέδιο εξοπλισμό από το Τείχος του Αδριανού ως τη Δούρα Ευρωπό. Οι ρωμαϊκοί στρατοί προσαρμόζονταν στο έδαφος, όχι μόνο στους κανόνες της Ρώμης.
Πώς κόλλησε ο μύθος της μπότας;
Οι caligae άφησαν βαθιά σημάδια—κυριολεκτικά. Τα σιδερένια καρφιά τους βρέθηκαν κατά χιλιάδες στις ανασκαφές, κι έτσι οι πρώτοι αρχαιολόγοι τις φαντάστηκαν σε κάθε πόδι. Όμως οι πηγές και τα ευρήματα παπουτσιών λένε μια πιο μπερδεμένη, ευέλικτη ιστορία.
Οι Ρωμαίοι στρατιώτες άλλαζαν τα παπούτσια τους—μπότες, σανδάλια ή και ξυπόλυτοι—ανάλογα με το κλίμα, την εκστρατεία και το βαθμό τους. Η αρχαιολογία αποκαλύπτει έναν κόσμο αυτοσχεδιασμού κάτω από την πανοπλία.
