Έτρωγαν οι Ρωμαίοι Αυτοκράτορες Ξαπλωμένοι;
Κάθε Ρωμαίος αυτοκράτορας γευματίζει ξαπλωμένος στο πλάι, με σταφύλια στο χέρι, πάνω σε βελούδινο ανάκλιντρο. Το έχεις δει σε κάθε ταινία και πίνακα.
Unknown — "Intaglio: Imperial Eagle" (c. 1–25 CE), CC0
Ο εμβληματικός ξαπλωμένος αυτοκράτορας.
Όλοι έχουμε μάθει από τέχνη και ταινίες να φανταζόμαστε τους Ρωμαίους αυτοκράτορες να τρώνε ξαπλωμένοι, να χαλαρώνουν ενώ δούλοι σερβίρουν παγόνια και μελόπιτες. Φαίνεται αβίαστο—δύναμη και πολυτέλεια σε μια στάση. Αλλά αυτή η εικόνα κρύβει τη μισή αλήθεια.
Ποιοι ξάπλωναν πραγματικά;
Το να ξαπλώνεις στο τραπέζι ήταν προνόμιο για ελεύθερους άνδρες και τιμημένους καλεσμένους. Γυναίκες και παιδιά συνήθως έπρεπε να κάθονται όρθιοι—εκτός αν ήσουν η αυτοκράτειρα, και ακόμα κι αυτό εξαρτιόταν από τον οικοδεσπότη. Η αρχαιολογία δείχνει ότι τα περισσότερα ανάκλιντρα χωρούσαν δύο ή τρία άτομα, όχι όλη την παρέα. Ακόμα και κάποιοι αυτοκράτορες, ειδικά στα πρώτα χρόνια, έτρωγαν καθιστοί για λόγους τελετουργίας ή σεμνότητας.
Γιατί το φανταζόμαστε έτσι;
Οι μεταγενέστεροι Ρωμαίοι συγγραφείς μεγαλοποίησαν τη χλιδή των αυτοκρατόρων. Οι ζωγράφοι—ειδικά του 19ου αιώνα—λάτρεψαν την εικόνα του έκλυτου αυτοκράτορα, τα βελούδινα ανάκλιντρα και τα ατελείωτα σταφύλια. Η αλήθεια: το ρωμαϊκό δείπνο ήταν παιχνίδι κύρους, όχι ατελείωτο ξάπλωμα.
Το να τρως ξαπλωμένος ήταν προνόμιο των ελεύθερων ανδρών, όχι κανόνας—ούτε καν για τους αυτοκράτορες. Γυναίκες, παιδιά, και συχνά ακόμη και ο ίδιος ο αυτοκράτορας κάθονταν όρθιοι. Τα ρωμαϊκά δείπνα ήταν περίπλοκα—και γεμάτα εμμονή με το κύρος.
