Ρωμαϊκοί Δρόμοι: Όχι Πάντα Σαν Βέλος
Σκέφτεσαι ρωμαϊκούς δρόμους: ευθείες λεωφόροι που διασχίζουν την Ευρώπη, χωρίς καμία στροφή. Ο μύθος: οι Ρωμαίοι έχτιζαν μόνο με χάρακα.
Ottavio Leoni (Il Padovano) — "A Cardinal's Procession" (1621), public domain
Μύθος: Όλοι οι ρωμαϊκοί δρόμοι ήταν ευθείς.
Φαντάσου την Αππία Οδό—χιλιόμετρα αλύγιστα, κατακτώντας το τοπίο. Το Χόλιγουντ, τα σχολικά βιβλία, ακόμα και οι τουριστικές πινακίδες επαναλαμβάνουν τον θρύλο: οι ρωμαϊκοί δρόμοι δεν λύγιζαν ποτέ, πάντα ευθείς, επιβάλλοντας τάξη στη φύση.
Οι ρωμαϊκοί δρόμοι έπαιρναν παρακάμψεις—μερικές φορές τρελές.
Οι ρωμαίοι τοπογράφοι λάτρευαν μια καλή ευθεία, αλλά έκαναν στροφές για ασβεστολιθικά βράχια, ποτάμια και ιερή γη. Η Αππία Οδός κοντά στην Τερατσίνα έκανε τεράστια παράκαμψη μέσα από τα βράχια. Άλλοι δρόμοι στην Ισπανία και τη Βρετανία στριφογύριζαν μέρες για να αποφύγουν ακριβά τούνελ ή θυμωμένους γαιοκτήμονες. Οι αρχαιολόγοι χαρτογραφούν στροφές και γωνίες σε όλη την αυτοκρατορία.
Γιατί ο μύθος επιβίωσε.
Ο μύθος της ευθείας ρωμαϊκής οδού ξεκινά από συγγραφείς όπως ο Τάκιτος και τα ίδια τα ερείπια—εντυπωσιακά μεγάλα ευθύγραμμα τμήματα σώζονται. Αλλά οι περισσότεροι δρόμοι έκαναν ζιγκ-ζαγκ όταν η φύση ή η τοπική πολιτική το απαιτούσε. Ο θρύλος είναι απλώς πιο τακτοποιημένος από την πραγματικότητα.
Οι Ρωμαίοι μηχανικοί αγαπούσαν τις ευθείες, αλλά λύγιζαν τους κανόνες για βουνά, κοιλάδες και τοπική πολιτική—μερικές φορές με εντυπωσιακές ζιγκ-ζαγκ διαδρομές. Οι αρχαιολογικές έρευνες αποκαλύπτουν παρακάμψεις, πονηρές καμπύλες και μέχρι και κυκλικούς κόμβους στο αρχαίο δίκτυο.
