Οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν μολυβένιους σωλήνες
Στην αρχαία Ρώμη, το πόσιμο νερό κυλούσε μέσα από σωλήνες φτιαγμένους από καθαρό μόλυβδο.
Unknown — "Head of a Bearded Man" (c. 125 CE), CC0
Το νερό της Ρώμης κυλούσε σε μόλυβδο
Μπες σε ένα ρωμαϊκό σπίτι και θα ακούσεις το νερό να τρέχει—μέσα από σωλήνες φτιαγμένους εξ ολοκλήρου από μόλυβδο. Ακόμα και οι δημόσιες κρήνες της πόλης γέμιζαν με νερό που έτρεχε σε αυτά τα βαριά, γκριζωπά τούνελ.
Χιλιόμετρα μολύβδου κάτω από τα πόδια τους
Οι ανασκαφές σε Πομπηία και Όστια αποκάλυψαν τεράστια δίκτυα μολυβένιων σωλήνων—μερικά εκτείνονται για εκατοντάδες μέτρα. Οι Ρωμαίοι μηχανικοί λάτρευαν τον μόλυβδο γιατί ήταν εύκολος στη διαμόρφωση και τη στεγανοποίηση, αλλά ο κίνδυνος για την υγεία; Δεν είχαν ιδέα.
Όχι σιωπηλή δηλητηρίαση—αλλά σίγουρα όχι καλό
Σύγχρονες δοκιμές δείχνουν ότι τα άλατα που συσσωρεύονταν μέσα στους αρχαίους σωλήνες δημιουργούσαν μια κρούστα που επιβράδυνε τη διάχυση του μολύβδου. Ίσως αρκετό για να αποφευχθεί η μαζική δηλητηρίαση. Παρ’ όλα αυτά, το ρωμαϊκό νερό ήταν ένα ριψοκίνδυνο προνόμιο.
Αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει χιλιόμετρα μολυβένιων σωλήνων κάτω από ρωμαϊκές πόλεις όπως η Πομπηία και η Όστια—τοποθετημένους για να τροφοδοτούν κρήνες, λουτρά και σπίτια. Η λατινική λέξη για τον υδραυλικό (plumbarius) προέρχεται από το 'plumbum', δηλαδή μόλυβδος. Σύγχρονες αναλύσεις δείχνουν ότι, αν και οι σωλήνες πρόσθεταν λίγο μόλυβδο στο νερό, η συνεχής ροή και τα άλατα που συσσωρεύονταν μείωναν την έκθεση—όχι μαζική δηλητηρίαση, αλλά σίγουρα όχι και το πιο υγιεινό σύστημα.
