Τα μαχαίρια τραπεζιού ήταν ρωμαϊκό σύμβολο status
Ένας Ρωμαίος καλεσμένος κόβει το κρέας του με τα δάχτυλα. Μόνο ο οικοδεσπότης κρατά ένα λαμπερό μαχαίρι με λαβή από ελεφαντόδοντο.
Nicolas Poussin — "Blind Orion Searching for the Rising Sun" (1658), public domain
Χωρίς μαχαίρια για τους καλεσμένους
Σε ένα ρωμαϊκό δείπνο, το τραπέζι δεν είναι στρωμένο με μαχαίρια για όλους. Μόνο ο οικοδεσπότης ή ο πιο τιμημένος καλεσμένος μπορεί να κόψει το κρέας. Οι υπόλοιποι διαλύουν το φαγητό με τα δάχτυλα ή με κομμάτια ψωμιού, περνώντας τα πιάτα από χέρι σε χέρι.
Πολυτελή αντικείμενα, κλειδωμένα μακριά
Τα προσωπικά μαχαίρια τραπεζιού ήταν σπάνια και ακριβά. Λαβές από ελεφαντόδοντο ή ασήμι μετέτρεπαν μια λεπίδα σε σύμβολο κύρους. Αρχαιολόγοι έχουν βρει μαχαίρια κλειδωμένα σε θήκες—πολύτιμα για καθημερινή χρήση, και πολύ ακριβά για να τα εμπιστευτείς σε καλεσμένο.
Τα προσωπικά μαχαίρια τραπεζιού ήταν τόσο σπάνια στη Ρώμη, που οι καλεσμένοι έτρωγαν με τα χέρια ή έσκιζαν το φαγητό με ψωμί. Μόνο οι πλούσιοι είχαν δικά τους μαχαίρια στο τραπέζι—και συχνά τα κρατούσαν κλειδωμένα.
