Ο Ρήγουλος Αντιμετωπίζει τον Θάνατο για τον Όρκο του
Ένας Ρωμαίος στρατηγός επιστρέφει στην Καρχηδόνα, ξέροντας πως τον περιμένει βασανιστήριο και θάνατος—μόνο και μόνο για να κρατήσει τον λόγο του.
Salvator Rosa — "The Dream of Aeneas" (1660–65), public domain
Δεμένος από Όρκο—και Αλυσίδες.
Αφού αιχμαλωτίστηκε στη μάχη, ο Μάρκος Ατίλιος Ρήγουλος στάλθηκε στη Ρώμη από τους Καρχηδόνιους για να διαπραγματευτεί ειρήνη—με την υπόσχεση πως αν αποτύχει, θα επιστρέψει. Αντί να υποκύψει, αντιτάχθηκε στους όρους των Καρχηδονίων, έπεισε τη Σύγκλητο και, πιστός στον όρκο του, γύρισε μόνος του στα χέρια του εχθρού.
Ήρωας ή Παράδειγμα προς Αποφυγή;
Αρχαίες πηγές όπως ο Λίβιος και ο Κικέρων λένε πως ο Ρήγουλος πήγε σίγουρα στον θάνατο. Οι Καρχηδόνιοι, λέγεται, τον βασάνισαν μέχρι θανάτου για την αφοσίωσή του. Οι Ρωμαίοι τον ύμνησαν ως πρότυπο gravitas—ακλόνητου καθήκοντος, ό,τι κι αν κοστίσει.
Θα το έκανε κανείς σήμερα;
Το όνομα του Ρήγουλου έγινε συνώνυμο της ρωμαϊκής αρετής. Αλλά ακόμα και στην εποχή του, κάποιοι αναρωτιούνταν αν τέτοια πεισματική ειλικρίνεια ήταν αρετή ή τρέλα. Η γραμμή ανάμεσα σε θρύλο και αλήθεια είναι θολή, αλλά η εικόνα του Ρήγουλου που περπατά προς το χαμό του μένει.
Για τον Ρήγουλο, η τιμή δεν ήταν απλώς μια λέξη. Άξιζε περισσότερο κι απ’ τη ζωή του.
