Οι Σπαρτιάτες απέρριψαν το χρήμα;
Όλοι μαθαίνουμε πως οι Σπαρτιάτες μισούσαν τόσο το χρήμα που απαγόρευσαν τα νομίσματα. Ο Λυκούργος, ο θρυλικός νομοθέτης τους, λέγεται πως κατήργησε το χρυσό και το ασήμι, αναγκάζοντας τους Σπαρτιάτες να χρησιμοποιούν βαριές σιδερένιες ράβδους.
Unknown — "Marble grave stele of a young woman and servant" (ca. 400–390 BCE), public domain
Ο μύθος της Σπάρτης χωρίς χρήμα.
Λένε πως οι Σπαρτιάτες εξόρισαν τα νομίσματα και τον πλούτο. Κουβαλούσαν σιδερένιες ράβδους—τόσο βαριές που κανείς δεν ήθελε να τις κλέψει. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Λυκούργος έκανε το ασήμι και το χρυσάφι παράνομα για να κρατήσει τη Σπάρτη αγνή, απλή και άφθαρτη.
Νομίσματα σε απαγορευμένες τσέπες.
Αρχαιολόγοι έχουν βρει χρυσά, ασημένια και χάλκινα νομίσματα στη Σπάρτη—μερικές φορές στο κέντρο της πόλης. Οι Σπαρτιάτες βασιλείς έκοβαν δικά τους νομίσματα για τις συναλλαγές με τον έξω κόσμο. Εμπόριο, φόροι, ακόμα και δωροδοκίες κυκλοφορούσαν σε μέταλλο, όχι μόνο σε σίδερο. Ο νόμος για το σιδερένιο νόμισμα ήταν περισσότερο δήλωση παρά πραγματικότητα.
Μύθος, γνωρίστε την προπαγάνδα.
Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας προέρχεται από μεταγενέστερους συγγραφείς που εξιδανίκευσαν τη σπαρτιατική λιτότητα. Ο κανόνας «μόνο σιδερένιες ράβδοι» επαναλαμβανόταν από ξένους που έβρισκαν τα σπαρτιατικά ήθη αλλόκοτα. Αλλά ούτε η Σπάρτη δεν κατάφερε να κρατήσει το χρυσάφι έξω για πάντα.
Οι Σπαρτιάτες όντως χρησιμοποίησαν σιδερένιες ράβδους ως νόμισμα για ένα διάστημα, αλλά τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν χρυσό, ασήμι και κανονικά ελληνικά νομίσματα να κυκλοφορούν στη Σπάρτη. Το χρήμα πάντα βρίσκει τρόπο να τρυπώσει ακόμα και στα πιο αυστηρά συστήματα.
