Ήταν όλοι οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι πραγματικά Ρωμαίοι;
Δεν ήταν κάθε Ρωμαίος στρατιώτης που βάδιζε στη Γαλατία ή τη Βρετανία πραγματικά Ρωμαίος. Κάποιοι λεγεωνάριοι ούτε καν μιλούσαν λατινικά.
Unknown — "Intaglio: Imperial Eagle" (c. 1–25 CE), CC0
Μόνο «Ρωμαίοι» κάτω από τον αετό;
Σκέψου έναν λεγεωνάριο: χάλκινο κράνος, κόκκινος χιτώνας, λατινικές βρισιές. Τους φανταζόμαστε όλους γεννημένους πολίτες της Ρώμης, να βαδίζουν για την πόλη του Τίβερη. Έτσι δείχνουν όλες οι ταινίες, τουλάχιστον.
Οι περισσότεροι ήταν ξένοι στρατολογημένοι.
Στο απόγειο της αυτοκρατορίας, οι μισές λεγεώνες ήταν γεμάτες άνδρες από τις επαρχίες: Ισπανούς, Βορειοαφρικανούς, Δάκες, Σύριους. Πολλοί δεν μιλούσαν λατινικά ως μητρική γλώσσα. Επιτύμβιες στήλες στη Βρετανία αναφέρουν στρατιώτες γεννημένους στη σημερινή Συρία ή Θράκη. Μετά το 212 μ.Χ., όλοι οι ελεύθεροι άνδρες της αυτοκρατορίας έγιναν πολίτες—αλλά οι λεγεώνες της Ρώμης ήταν ήδη μια παγκόσμια δύναμη.
Μύθος φτιαγμένος από τη Ρώμη την ίδια.
Οι αξιωματούχοι της Ρώμης λάτρευαν την ιδέα ενός καθαρού, πολιτογραφημένου στρατού που υπερασπίζεται την καρδιά του κόσμου τους. Αλλά τα μισθολόγια και οι ταφικές στήλες λένε άλλη ιστορία—η πραγματική δύναμη της Ρώμης ήταν να καλωσορίζει ξένους στις τάξεις της και να τους δίνει υπηκοότητα με κάθε μάχη.
Τον 2ο αιώνα, μέχρι και οι μισοί από τον ρωμαϊκό στρατό ήταν μη πολίτες: Θράκες, Γαλάτες, Σύριοι και άλλοι. Η αυτοκρατορία στηριζόταν στη δύναμη των «βαρβάρων» με ρωμαϊκή στολή.
