Ζούσαν οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες μέσα στη χλιδή;
Φαντάσου χρυσωμένες αίθουσες, κρήνες με κρασί, ατελείωτα συμπόσια: το παλάτι του αυτοκράτορα ως απόλυτη υπερβολή.
Χρυσά παλάτια παντού;
Είναι εύκολο να φανταστείς τους αυτοκράτορες να ζουν πάντα μέσα στη χλιδή. Αγάλματα, μωσαϊκά, σειρές του HBO—κάθε γωνιά να στάζει χρυσό και μάρμαρο.
Ο Αύγουστος διάλεξε απλότητα.
Ο Σουητώνιος περιγράφει το σπίτι του Αυγούστου στον Παλατίνο λόφο: χωρίς μάρμαρο, χωρίς περίτεχνες κιονοστοιχίες, μόνο λιτά δωμάτια και απλή πέτρα. Ήθελε να αποφύγει την οργή που προκαλούσε στον λαό η επίδειξη πλούτου.
Πότε ήρθε η χλιδή;
Μόνο μετά τον Αύγουστο άρχισαν οι αυτοκράτορες να συναγωνίζονται σε αρχιτεκτονικό εντυπωσιασμό. Η ιδέα της αδιάκοπης πολυτέλειας; Εφεύρεση των μεταγενέστερων και του Χόλιγουντ.
Πολλοί Ρωμαίοι αυτοκράτορες—ειδικά οι πρώτοι—ζούσαν σε σχετικά λιτά σπίτια. Ο Αύγουστος φημιζόταν για το ότι κράτησε το σπίτι του απλό, χωρίς τίποτα κραυγαλέο για τα ρωμαϊκά δεδομένα.
