Έτρωγαν οι Ρωμαίοι σταφύλια από το κλήμα;
Η κλασική σκηνή: ένας αυτοκράτορας ξαπλωμένος, ένας δούλος ξεφλουδίζει σταφύλια και τα ταΐζει στο στόμα του. Σε κάθε ταινία για τη Ρώμη.
Unknown — "Intaglio: Imperial Eagle" (c. 1–25 CE), CC0
Ο μύθος του δούλου που ξεφλουδίζει σταφύλια.
Φαντάζεσαι τον Νέρωνα ξαπλωμένο σε ανάκλιντρο, έναν όμορφο δούλο να κρεμά σταφύλια πάνω από το στόμα του. Οι χυμοί γυαλίζουν. Το κοινό γελά. Έτσι φανταζόμαστε κάθε ρωμαϊκό συμπόσιο—πολυτέλεια τόσο ακραία που κάποιος άλλος ξεφλουδίζει ακόμα και το φρούτο σου.
Καμία αρχαία μαρτυρία για δούλους-σταφυλοταΐστες.
Κοίτα σε ρωμαϊκές τοιχογραφίες, μωσαϊκά, εγχειρίδια συμποσίων. Τα σταφύλια τα έβαζαν σε μπολ, τα έκαναν κρασί ή τα έτρωγαν με το χέρι. Καμία πηγή δεν περιγράφει δούλους να ταΐζουν σταφύλια σε κυρίους. Οι μεταγενέστεροι γράφουν για φανταστικά φαγητά, αλλά όχι για αυτή την πολυτέλεια. Η εικόνα γεννήθηκε στη ζωγραφική της Αναγέννησης, όχι στην αρχαιότητα.
Πώς ξεκίνησε αυτός ο μύθος;
Φταίνε οι Ευρωπαίοι καλλιτέχνες και συγγραφείς, ειδικά του 16ου αιώνα. Οι σκηνές των έκλυτων Ρωμαίων ταίριαζαν στους φόβους της εποχής για την υπερβολή. Ένα σταφύλι τη φορά: καθαρή επινόηση, ζωγραφισμένη για εντύπωση. Μετά ήρθε το Χόλιγουντ—κι ο μύθος ρίζωσε για τα καλά.
Αρχαιολογικά και λογοτεχνικά στοιχεία δείχνουν πως οι Ρωμαίοι έτρωγαν σταφύλια όπως εμείς—με το τσαμπί ή σε κρασί. Καμία αρχαία πηγή δεν περιγράφει δούλο να ταΐζει σταφύλια σε αφέντη. Ο μύθος είναι καθαρά αναγεννησιακή φαντασίωση, ζωγραφισμένη αιώνες μετά την πτώση της Ρώμης.
