Ο Μύθος του Μαραθωνίου
Κανένας αρχαίος Έλληνας δεν έτρεξε 42 χιλιόμετρα από τον Μαραθώνα ως την Αθήνα. Ο διάσημος αγώνας είναι νεότερη εφεύρεση.
Unknown — "Head of a Woman" (300–200 BCE), CC0
Το 42άρι: Καθαρός μύθος.
Τα σχολικά βιβλία λένε πως ένας Έλληνας αγγελιοφόρος έτρεξε από τον Μαραθώνα στην Αθήνα, ψιθύρισε «Νενικήκαμεν!» και πέθανε. Είναι το story πίσω από κάθε σύγχρονο μαραθώνιο, χαραγμένο σε παπούτσια και μετάλλια. Αλλά αυτή η επική διαδρομή; Δεν συνέβη ποτέ στην αρχαιότητα.
Τι έγινε στ’ αλήθεια;
Ο Ηρόδοτος, η καλύτερη πηγή μας, λέει πως ο αγγελιοφόρος Φειδιππίδης έτρεξε—όχι από τον Μαραθώνα, αλλά από την Αθήνα στη Σπάρτη—μια εξαντλητική απόσταση 240 χιλιομέτρων σε δύο μέρες, ζητώντας βοήθεια ενάντια στους Πέρσες. Η Αθήνα νίκησε στον Μαραθώνα, αλλά ο διάσημος αγώνας των 42 χιλιομέτρων εφευρέθηκε για τους Ολυμπιακούς του 1896, όχι ως αρχαίο έθιμο.
Ένας σύγχρονος μύθος με αρχαίες ρίζες.
Ρωμαίοι συγγραφείς αργότερα μπέρδεψαν ιστορίες για αγγελιοφόρους, θάνατο και νίκη. Μέχρι τον 19ο αιώνα, ο μύθος είχε αποκτήσει πόδια—κυριολεκτικά. Ο μαραθώνιος του έδωσε νέο τερματισμό—και παγκόσμιο κοινό. Ο αληθινός Έλληνας ήρωας έτρεξε πολύ, πολύ παραπάνω.
Ο πραγματικός αγγελιοφόρος, ο Φειδιππίδης, έτρεξε από την Αθήνα στη Σπάρτη—πολύ μεγαλύτερη απόσταση. Ο Μαραθώνιος δημιουργήθηκε για τους Ολυμπιακούς του 1896, εμπνευσμένος από τον θρύλο, όχι από αρχαίο άθλημα.
