Η Δίκη των Δέκα Στρατηγών
Έξι Αθηναίοι στρατηγοί επιστρέφουν νικητές—και μετά εκτελούνται από την ίδια τους την πόλη επειδή δεν έσωσαν πνιγμένους άντρες.
David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Νίκη στη θάλασσα, τραγωδία στη στεριά.
Το αθηναϊκό ναυτικό διέλυσε τους Σπαρτιάτες στις Αργινούσες. Αλλά μια ξαφνική καταιγίδα σκόρπισε τον στόλο—και άφησε χιλιάδες δικούς τους κωπηλάτες να παλεύουν στα συντρίμμια. Όταν οι διασώστες δεν έφτασαν, η πόλη πνίγηκε στη θλίψη και την οργή.
Οι στρατηγοί στο εδώλιο—για τη νίκη τους.
Έξι στρατηγοί γύρισαν σπίτι περιμένοντας επευφημίες. Αντί γι’ αυτό, η Εκκλησία του Δήμου τους έσυρε μπροστά σε έξι χιλιάδες πολίτες. Η κατηγορία: εγκατάλειψη των πνιγμένων αντρών τους. Χωρίς δικηγόρους, χωρίς προετοιμασία. Φωνές, δάκρυα, ψηφοφορία με βότσαλα. Η εκτέλεση ήρθε μέσα σε λίγες ώρες.
Το δίκοπο μαχαίρι της δημοκρατίας.
Η Αθήνα τιμώρησε τη νίκη σαν να ήταν ήττα. Μέσα σε λίγους μήνες, το ναυτικό της διαλύθηκε—και η Σπάρτη αντεπιτέθηκε. Καμιά φορά, η δημοκρατία φαίνεται πιο καθαρά στην οργή της—όχι στη συγχώρεση.
Η Αθήνα συνέτριψε τους εχθρούς της στη θάλασσα, μετά καταδίκασε τους ίδιους της τους ηγέτες σε μια έκρηξη οργής—με το πιο κοφτερό όπλο της δημοκρατίας στραμμένο προς τα μέσα.
