Ο Μύθος του Ελληνικού Πυρός στην Αρχαία Ελλάδα
Πολλοί πιστεύουν ότι οι Έλληνες πολεμιστές εκτόξευαν «ελληνικό πυρ»—ένα τρομακτικό, εκρηκτικό υγρό όπλο—στους Πέρσες ή τους Σπαρτιάτες.
Εκρήξεις στις Θερμοπύλες;
Ο μύθος: Έλληνες πολεμιστές να εξαπολύουν φλόγες υγρές στους εχθρούς τους—ελληνικό πυρ να βρέχει τους περσικούς στρατούς, πλοία να φλέγονται. Το έχεις δει σε ταινίες και ακόμα και σε σχολικά βιβλία. Αλλά οι κλασικοί Έλληνες ποτέ δεν χρησιμοποίησαν αυτό το όπλο.
Βυζαντινό μυστικό, όχι αθηναϊκό.
Το ελληνικό πυρ—η διαβόητη φόρμουλα που καιγόταν ακόμα και στο νερό—ήταν βυζαντινή εφεύρεση, που εμφανίστηκε γύρω στον 7ο αιώνα μ.Χ. Κανένας αρχαίος Έλληνας (ούτε καν στις επικές ναυμαχίες της Σαλαμίνας) δεν το είχε στα χέρια του. Ο κλασικός πόλεμος βασιζόταν σε βέλη, δόρατα οπλιτών και καθαρή δύναμη.
Γιατί η σύγχυση;
Οι Βικτωριανοί συγγραφείς λάτρευαν να μπερδεύουν τα επιτεύγματα των Ελλήνων και των Βυζαντινών, βάζοντας όλα τα «ελληνικά» θαύματα στο ίδιο τσουβάλι για πάνω από χίλια χρόνια. Το Χόλιγουντ και η δημοφιλής ιστορία ακολούθησαν, κάνοντας το «ελληνικό πυρ» συνώνυμο κάθε αρχαίας πυροτεχνίας. Το αληθινό όμως ήταν αυτοκρατορικό μυστικό—πολύ μακριά από τον κόσμο του Σωκράτη και της Σπάρτης.
Το θρυλικό «ελληνικό πυρ» εφευρέθηκε αιώνες αργότερα, από τους Βυζαντινούς Έλληνες, όχι από τους κλασικούς Έλληνες όπως ο Περικλής ή ο Λεωνίδας.
