Η Μάχη των Σκαλών: Βίβουλος και Καίσαρας
Ρωμαίοι στρατιώτες προσπάθησαν να καταλάβουν οχυρωμένη ακτή—αλλά κάθε σκάλα έσπαγε κάτω από το βάρος τους.
Giovanni Battista Tiepolo — "The Triumph of Marius" (1729), public domain
Οι σκάλες σπάνε.
Στην πολιορκία της Δυρραχίου το 48 π.Χ., οι άντρες του Ιουλίου Καίσαρα προσπάθησαν να καταλάβουν τα οχυρώματα του Πομπηίου στην παραλία. Καθώς εκατοντάδες σκαρφάλωναν, οι ξύλινες σκάλες θρυμματίζονταν από το βάρος, ρίχνοντας βαριά οπλισμένους στρατιώτες στα κύματα.
Πανικός στην ακτή.
Ρεύματα τραυματισμένων ανδρών γέμιζαν το νερό. Η γνωστή ρωμαϊκή πειθαρχία διαλύθηκε—άντρες ποδοπατούσαν ο ένας τον άλλον, παλεύοντας να επιστρέψουν στα πλοία. Ο ίδιος ο Καίσαρας μπήκε στη θάλασσα, ικετεύοντας τους βετεράνους του να κρατήσουν τη θέση τους. Τελικά, μόνο μια αστραπιαία εκκένωση έσωσε ό,τι απέμεινε από την επίθεση.
Μια απόδραση από θαύμα.
Οι ιστορικοί λένε πως αυτή ήταν η στιγμή που ο Καίσαρας έφτασε πιο κοντά από ποτέ στην απόλυτη ήττα. Μια αδύναμη σανίδα, μια αδέξια σκάλα—και η μοίρα της Ρώμης παραλίγο να ανατραπεί.
Όταν η ρωμαϊκή πειθαρχία κατέρρευσε στη Δυρράχιο, το χάος και ο πανικός παραλίγο να κοστίσουν στον Καίσαρα τα πάντα. Μόνο μια απελπισμένη εκκένωση έσωσε την κατάσταση.
