Σαν σήμερα: Τα Λούδια Καπιτωλίνα ταρακουνούν τη Ρώμη
12 Οκτωβρίου, οι σάλπιγγες σκίζουν το πρωινό—τα Λούδια Καπιτωλίνα ξεκινούν. Η πόλη πάλλεται από αρματοδρομίες, αθλητικούς αγώνες και θορυβώδη πλήθη στη σκιά του μεγάλου ναού του Δία.
Carle (Antoine Charles Horace) Vernet — "The Triumph of Aemilius Paulus" (1789), public domain
Το βουητό του ανταγωνισμού γεμίζει το Φόρουμ.
Θεσμοθετημένα τον 4ο αιώνα π.Χ. και αναβιωμένα από τον αυτοκράτορα Δομιτιανό, τα Λούδια Καπιτωλίνα ζωντάνευαν γύρω στις 12 Οκτωβρίου. Αγώνες ξεσπούσαν σε όλη την πόλη—δρομικοί, πάλη, και το αναμενόμενο χάος της αρένας των αρμάτων. Ο Καπιτωλίνος Λόφος ήταν το κέντρο της ρωμαϊκής λαμπρότητας.
Όχι απλώς γιορτή—ταυτότητα.
Η νίκη εδώ σήμαινε κάτι παραπάνω από βραβεία. Οι αγώνες τιμούσαν τον Δία, τον ύψιστο θεό της Ρώμης, και υπενθύμιζαν στους πολίτες τις ρίζες και τις φιλοδοξίες της πόλης. Η εκδοχή του Δομιτιανού ήταν πολυτελής, μια ηχηρή αντήχηση της ελληνικής αθλητικής δόξας—αλλά η ρωμαϊκή περηφάνεια ήταν που φούντωνε τις ζητωκραυγές.
Από γιορτή σε αυτοκρατορικό θέαμα.
Τα Λούδια Καπιτωλίνα του Δομιτιανού έθεσαν το πρότυπο για τους μελλοντικούς αυτοκράτορες: αγώνες ως πολιτικό θέατρο. Για λίγες ξέφρενες μέρες, ο λαός της Ρώμης μπορούσε να ξεχάσει τα βάσανά του και να χαθεί στη δίνη του θεάματος.
Τα Λούδια Καπιτωλίνα, που αναβίωσε ο Δομιτιανός στα τέλη του 1ου αιώνα μ.Χ., μετέτρεψαν τα μέσα Οκτωβρίου σε θέαμα ταχύτητας, δύναμης και ρωμαϊκής περηφάνειας. Τα αρχαία ημερολόγια σημείωναν αυτή την εβδομάδα ως καθαρή ρωμαϊκή επίδειξη.
