Κύρος ο Νεότερος: Ο Πρίγκιπας που Παραλίγο να Πάρει την Αυτοκρατορία
Ένας Πέρσης πρίγκιπας κάθεται στη σκηνή του το βράδυ πριν τη μάχη. Λέει στους Έλληνες μισθοφόρους του, «Νίκη, και θα σας δώσω περισσότερο χρυσάφι απ’ όσο μπορείτε να κουβαλήσετε». Δεν λέει ποτέ τι θα γίνει αν χάσει.
Unknown — "Ganymede jewelry" (ca. 330–300 BCE), public domain
Ο πρίγκιπας Κύρος υπόσχεται χρυσάφι στο φως της δάδας
Ο Κύρος ο Νεότερος στέκεται ανάμεσα σε Έλληνες μισθοφόρους, τάζοντάς τους χρυσάφι χωρίς μέτρο αν τον ακολουθήσουν ενάντια στον Μέγα Βασιλέα. Στις σκιές, οι αξιωματικοί του ψιθυρίζουν—τα παίζει όλα σε μια σύγκρουση στην Κούναξα.
Ελληνικά σπαθιά για περσικό θρόνο
Ο Κύρος μάζεψε στρατό από Έλληνες—τους διάσημους Μυρίους—τάζοντάς τους πλούτη για να μπουν στην καρδιά της Περσίας. Ο αδερφός του Αρταξέρξης διοικεί την αυτοκρατορία, αλλά ο Κύρος ποντάρει σε αιφνιδιασμό, ταχύτητα και ξένη δύναμη. Το στοίχημα είναι τόσο τολμηρό που η περσική αυλή δεν το πιστεύει.
Ο θάνατος ενός πρίγκιπα, ένας στρατός εγκαταλελειμμένος
Ο Κύρος σκοτώνεται στο χάος της μάχης, τα όνειρά του τελειώνουν στα πόδια της βασιλικής φρουράς. Οι Έλληνες, χωρίς ηγέτη και βαθιά σε εχθρικό έδαφος, πρέπει να γυρίσουν σπίτι μόνοι τους—μια επική υποχώρηση που οι θρύλοι θα θυμούνται περισσότερο από κάθε Πέρση βασιλιά.
Ο Κύρος ποντάρει τη ζωή του στα ελληνικά σπαθιά, ελπίζοντας να αγοράσει το θρόνο από τον ίδιο του τον αδερφό. Όταν το σώμα του βρίσκεται ποδοπατημένο στη σκόνη της Κούναξας, οι Έλληνες μένουν βασιλοποιοί χωρίς βασιλιά. Η φιλοδοξία ενός ανθρώπου, και χίλιες ζωές ξαφνικά ξεκρέμαστες.
