Χριστιανοί Μάρτυρες στο Κολοσσαίο
Όλοι φαντάζονται τους πρώτους Χριστιανούς να ρίχνονται στα λιοντάρια στο Κολοσσαίο. Ματωμένη άμμος, βρυχηθμοί, πίστη που δοκιμάζεται από δόντια και νύχια.
Ρίχτηκαν στα λιοντάρια;
Η εικόνα παντού: Χριστιανοί, μαζεμένοι, περιμένουν τον θάνατο ενώ άγρια ζώα γυροφέρνουν στην αιματοβαμμένη άμμο του Κολοσσαίου. Αμέτρητοι πίνακες και ταινίες το έχουν χαράξει στη μνήμη μας. Είναι δυνατή εικόνα—αλλά δεν στηρίζεται στα στοιχεία.
Καμία απόδειξη για μαρτύρια στο Κολοσσαίο.
Οι αρχαίες πηγές δεν αναφέρουν ξεκάθαρα μαζικές εκτελέσεις Χριστιανών στο Κολοσσαίο. Οι πρώτοι διωγμοί γίνονταν κυρίως σε μικρότερα αμφιθέατρα ή δημόσιες πλατείες. Το Κολοσσαίο φιλοξενούσε κυρίως μονομαχίες, κυνηγούς θηρίων και εκτελέσεις εγκληματιών—όχι ειδικά Χριστιανών. Οι πρώτες λεπτομερείς αφηγήσεις που συνδέουν τα μαρτύρια με το Κολοσσαίο εμφανίζονται αιώνες αργότερα.
Πώς γεννήθηκε ο μύθος;
Βικτωριανοί συγγραφείς και καλλιτέχνες του 19ου αιώνα, διψασμένοι να δραματοποιήσουν το μαρτύριο των Χριστιανών, τοποθέτησαν τη σκηνή στο Κολοσσαίο—το πιο εμβληματικό αμφιθέατρο του κόσμου. Με τον καιρό, ο μύθος σκέπασε τις πιο ακατάστατες, διάσπαρτες πραγματικότητες. Η ιστορία σπάνια είναι τόσο τακτοποιημένη—ή κινηματογραφική—όσο θα θέλαμε.
Δεν υπάρχει αρχαία απόδειξη για μαζικό μαρτύριο Χριστιανών μέσα στο ίδιο το Κολοσσαίο—η Ρώμη είχε πολλά μέρη εκτέλεσης, και τα βασικά θεάματα του Κολοσσαίου ήταν εγκληματίες, μονομάχοι και κυνηγοί θηρίων.
