Ο Κάτων ο Νεότερος για τον Φόβο
«ἄτοπον μέγιστον εἶναι τὸ θανάτου φοβεῖσθαι, ὃν οὐκ ἔστι φυγεῖν.» — Ο Κάτων ο Νεότερος δεν έγραφε για δειλούς, ούτε πέθανε σαν ένας.
Giovanni Battista Foggini — "The suicide of Ajax" (ca. 1690), public domain
Αντικρίζοντας τον θάνατο χωρίς να τρεμοπαίζει το βλέμμα.
Ο Πλούταρχος, στη Βιογραφία του Κάτωνα του Νεότερου (Κεφ. 66), καταγράφει το αξίωμά του: «ἄτοπον μέγιστον εἶναι τὸ θανάτου φοβεῖσθαι, ὃν οὐκ ἔστι φυγεῖν.» — «Είναι η ύψιστη τρέλα να φοβάσαι τον θάνατο, που δεν μπορείς να αποφύγεις.» Ο Κάτων ζούσε σαν κάθε μέρα να ήταν η τελευταία του, και έπαιρνε αποφάσεις σαν να ήταν αθάνατος.
Η στοική γραμμή άμυνας.
Για τον Κάτωνα, ο φόβος ήταν ο μόνος αληθινός εχθρός. Είδε τη Ρώμη να διαλύεται και αρνήθηκε να αφήσει τον τρόμο να τον κυβερνήσει. Η αποδοχή της θνητότητας, υποστήριζε, είναι μια μορφή ελευθερίας—καθαρό μυαλό για κρίση, χωρίς σύννεφα πανικού στην τελική ευθεία.
Ο τελευταίος αλύγιστος συγκλητικός.
Ο Κάτων ο Νεότερος έπινε τη φιλοσοφία σκέτη. Όταν ο στρατός του Καίσαρα πλησίαζε, διάλεξε την αυτοκτονία αντί για την παράδοση. Οι επικριτές του το είπαν πείσμα· οι οπαδοί του το είπαν αρετή με δόντια. Στην πιο θορυβώδη δεκαετία της Ρώμης, ο Κάτων μπήκε στη σιωπή από επιλογή.
Ο Κάτων έκανε τη φιλοσοφία πράξη, ακόμα κι όταν ο κόσμος στένευε. Δεν άφησε ποτέ τον φόβο του τέλους να ορίζει τη ζωή του.
