Κάτων ο Νεότερος: Αντιμέτωπος με τον Θάνατο
«Finem esse omnium malorum mortem, eamque debere optare cui honeste non liceat vivere.» — Ο Κάτων ο Νεότερος έκανε τον θάνατο δοκιμασία, όχι τέρμα.
baron François Gérard — "Madame Charles Maurice de Talleyrand Périgord (1761–1835)" (ca. 1804), public domain
Ο Κάτων χαράζει την τελευταία γραμμή.
Ο Πλούταρχος γράφει στους 'Βίους' ότι ο Κάτων ο Νεότερος είπε: «Finem esse omnium malorum mortem, eamque debere optare cui honeste non liceat vivere.» — «Να θεωρείς τον θάνατο το τέλος όλων των δεινών και ένα όριο που δεν πρέπει να διαβείς χωρίς τιμή.» Ο Κάτων το είπε αυτό όταν η Δημοκρατία που αγαπούσε γινόταν σκόνη.
Τι εννοούσε ο Κάτων με την τιμή.
Για τον Κάτωνα, ο θάνατος δεν ήταν ο εχθρός. Δειλία, διαφθορά και ζωή χωρίς αρετή ήταν πολύ χειρότερα. Βάζοντας την αξιοπρέπεια πάνω από την επιβίωση, αρνήθηκε να αφήσει τον Καίσαρα—ή οποιονδήποτε άλλο—να κερδίσει το τελευταίο επιχείρημα.
Ο τελευταίος των Ρωμαίων.
Ο Κάτων πολέμησε τον Καίσαρα μέχρι τέλους και διάλεξε την αυτοκτονία αντί για υποταγή. Σε έναν κόσμο που λάτρευε την επιβίωση, εκείνος τίμησε την ακεραιότητα. Ακόμα και οι εχθροί του παραδέχτηκαν: ο Κάτων ήταν ο μόνος που ο Καίσαρας δεν κατάφερε να κατακτήσει.
Τα λόγια του Κάτωνα δεν μιλούν για τον θάνατο, αλλά για τη στάση που παίρνεις όταν πλησιάζει το τέλος—με το κεφάλι ψηλά, τη ραχοκοκαλιά ευθεία, χωρίς συγγνώμες.
