Η Τελευταία Στάση του Κάτω Ενάντια στον Καίσαρα
Ο Κάτων κάθεται σταυροπόδι, το ιμάτιο σφιχτά τυλιγμένο, διαβάζει Πλάτωνα ενώ οι λεγεώνες του Καίσαρα περιμένουν έξω από την πόρτα του—αλλά δεν θα παραδοθεί.
Unknown — "Silver denarius of Brutus" (54 BCE), public domain
Θάνατος αντί για το έλεος του τυράννου.
Το 46 π.Χ., μετά την ήττα στη Θάψο, ο Κάτων ο Νεότερος αποσύρεται στην Ουτίκη με λίγους πιστούς. Ο Καίσαρας του προσφέρει συγχώρεση και ασφαλή διέλευση. Ο Κάτων απαντά ήρεμα, απαγγέλλοντας ποίηση, τρώγοντας το δείπνο του και κλειδώνοντας τον εαυτό του με ένα αντίτυπο του Πλάτωνα.
Δεν θα γίνει άνθρωπος του Καίσαρα.
Ο Κάτων τραβά το ξίφος του και πέφτει πάνω του, αλλά αστοχεί—η οικογένειά του τρέχει να τον σώσει. Οργισμένος, σκίζει ο ίδιος τα ράμματά του και πεθαίνει με τους δικούς του όρους. Ο Πλούταρχος γράφει πως ακόμα και ο Καίσαρας, που είχε συντρίψει κάθε άλλον αντίπαλο, ταράχτηκε από την πράξη του.
Ένα σύμβολο που έζησε περισσότερο από μια αυτοκρατορία.
Για αιώνες, το όνομα του Κάτω ακουγόταν σε επαναστάσεις και αντιστάσεις—απόδειξη πως, ακόμα και στην ήττα, μπορείς να αρνηθείς στον εχθρό την απόλυτη νίκη.
Ο Κάτων διάλεξε τον θάνατο παρά να ζήσει υπό τον Καίσαρα. Η αυτοκτονία του τον έκανε ρωμαϊκό σύμβολο ελευθερίας—και πρόβλημα που ο Καίσαρας δεν μπόρεσε ποτέ να σβήσει.
