Η Τελευταία Στάση του Κάτωνα
Ενώ ο Καίσαρας σάρωνε τη Βόρεια Αφρική, ο Κάτων ο Νεότερος κρατούσε τη φλόγα της παλιάς Δημοκρατίας—και πήρε μια τελευταία, πεισματική απόφαση.
Το τελευταίο προπύργιο της Δημοκρατίας.
Μετά την ήττα του Πομπηίου, οι εχθροί του Καίσαρα ανασυντάχθηκαν στην Ούτικα. Ο Κάτων ο Νεότερος, διάσημος για την ακεραιότητά του, διοικούσε την πόλη ενώ οι λεγεώνες του Καίσαρα πλησίαζαν. Η παράδοση σήμαινε ασφάλεια για πολλούς—για τον Κάτωνα, ήταν ο θάνατος της ελευθερίας.
Ένα τέλος με απόφαση.
Ο ίδιος ο Καίσαρας του πρόσφερε χάρη, αλλά ο Κάτων διάβασε ήρεμα τον Φαίδωνα του Πλάτωνα και μετά αυτοτραυματίστηκε. Όταν οι υπηρέτες προσπάθησαν να τον σώσουν, άνοιξε ξανά το τραύμα του, ολοκληρώνοντας την πράξη. Ο θάνατός του ήταν δήλωση όσο και αυτοκτονία.
Γεννιέται ένας μάρτυρας.
Η άρνηση του Κάτωνα να υποταχθεί στον Καίσαρα τον έκανε σύμβολο. Για γενιές, οι Ρωμαίοι διαφωνούσαν αν η πεισματάρα του στάση ήταν ηρωική ή ανόητη—κανείς όμως δεν αμφισβήτησε το θάρρος του, ή τη δύναμη της αρχής πάνω από την επιβίωση.
Μετά τη νίκη του Καίσαρα στη Θάψο, ο Κάτων αρνήθηκε να δεχτεί χάρη ή να ζήσει υπό δικτατορία—επέλεξε την αυτοκτονία αντί για συμβιβασμό. Η πράξη του σόκαρε τη Ρώμη και έκανε τον Κάτωνα μάρτυρα της δημοκρατικής ελευθερίας.
