Σαν σήμερα: Τα Καρνεία των Σπαρτιατών για τον Απόλλωνα
Τέλη Αυγούστου, οι δρόμοι της Σπάρτης άδειαζαν. Οι άνδρες εξαφανίζονταν σε σκηνές—είχαν αρχίσει τα Καρνεία του Απόλλωνα.
Charles Le Brun — "The Jabach Family" (ca. 1660), public domain
Η πιο αυστηρή εκεχειρία της Σπάρτης ξεκινά
Κάθε χρόνο, μόλις έπεφτε ο καύσωνας, η Σπάρτη κλειδωνόταν για τα Καρνεία. Οι πολεμιστές άφηναν τις πανοπλίες για γιορτινούς μανδύες και έστηναν σκηνές έξω από την πόλη. Οι δίκες σταματούσαν. Ακόμα και τα στρατεύματα επέστρεφαν από εκστρατεία.
Ο Απόλλων Καρνείος στο επίκεντρο
Τα Καρνεία τιμούσαν τον Απόλλωνα ως προστάτη κοπαδιών, τάξης και εποχών. Ομάδες κυνηγούσαν έναν δρομέα με στεφάνι—η νίκη ήταν καλός οιωνός. Οι ξένοι το έβρισκαν παράξενο, αλλά για τους Σπαρτιάτες τίποτα δεν ξεπερνούσε αυτές τις ιερές μέρες.
Μια γιορτή που σταματούσε πολέμους
Κάποτε οι Σπαρτιάτες στρατηγοί έχασαν τη Μάχη του Μαραθώνα λόγω της απαγόρευσης των Καρνείων για μάχη. Οι θεοί, όχι οι βασιλιάδες, έβαζαν τους κανόνες—και μερικές φορές, ακόμα και η ιστορία σταματούσε για να τους τιμήσει.
Τα Καρνεία ήταν η πιο ιερή γιορτή της Σπάρτης—εννιά μέρες με σκηνές, γλέντια και τελετές για τον Απόλλωνα Καρνείο. Ούτε πόλεμοι, ούτε πολιτική, ούτε μάχη—ακόμα και οι βασιλιάδες άφηναν τα δόρατα.
