Σαν σήμερα: Τα Βενδίδια—Η Αθηναϊκή Νυχτερινή Γιορτή
Γύρω στις 15 Ιουνίου στην Αθήνα: Δαυλοί φλέγονται και ιππείς καλπάζουν κάτω από τ’ αστέρια για τη λατρεία της Βενδίδας, της άγριας θρακικής θεάς του φεγγαριού.
Unknown — "Bronze mirror with a support in the form of a draped woman" (mid-5th century BCE), public domain
Δαυλοί και άγριοι καβαλάρηδες στη νύχτα
Κάπου στα μέσα Ιουνίου, η Αθήνα πάλλεται με ένα θρακικό φεστιβάλ: τα Βενδίδια. Μόλις πέσει το σκοτάδι, μια άγρια πομπή Αθηναίων και Θρακών κατευθύνεται στο νέο ιερό της Βενδίδας στον Πειραιά. Ιππείς με δαυλούς καλπάζουν στην ακτή, οι σκιές τους χορεύουν πάνω στην άμμο.
Όταν οι ξένοι θεοί ρίζωσαν στην Αθήνα
Τα Βενδίδια ήταν κάτι νέο και παράξενο—κρατική γιορτή για μια ξένη θεά. Ο Πλάτωνας τοποθετεί την αρχή της Πολιτείας του μέσα σε αυτή την πομπή. Για ένα βράδυ, η Αθήνα γίνεται λιγότερο πόλη και περισσότερο άγρια μεθόριος—ένα μέρος όπου ξένοι, πολίτες και φιλόσοφοι μοιράζονται τον δρόμο κάτω απ’ το φεγγάρι.
Τα Βενδίδια έφεραν τη θρακική αγριότητα στην καρδιά της Αθήνας—ανακατεύοντας ξένους θεούς, μεσονύκτιες πομπές και ιερές αγώνες σε μια πόλη διάσημη για την τάξη της.
